Трудности с прочтением очень мелкого шрифта, например телефонного справочника, газеты или этикетки на флаконе с лекарством, расплывчатость мелких букв, их неконтрастность, повышенная утомляемость глаз от чтения или работы за компьютером. Чтобы «навести резкость» предмет не приближают ближе к глазам, а наоборот — относят на расстояние вытянутой руки. Все это является симптомами возрастной дальнозоркости или пресбиопии.
Пресбиопия (старческое зрение, болезнь «коротких рук») заболевание, возникающее преимущественно у людей старше 40 лет и связанное с изменением физико-химического состава хрусталика (обезвоживание, уплотнение, потеря эластичности тканей и т. д.). Все эти процессы приводят к нарушению процесса аккомодации.

Рассмотрим подробнее этот механизм. Для того, чтобы рассмотреть близко расположенные предметы, глазу нужно усилить свою преломляющую силу — сфокусироваться. Обычно это делается за счёт усиления оптической силы хрусталика.
Процесс формирования изображения, которое мы видим, начинается с момента прохождения света через роговицу глаза (линза с большой оптической силой). Затем, пройдя через прозрачную внутриглазную жидкость в передней камере глаза, свет врывается в отверстие в радужной оболочке (зрачок), диаметр которого зависит от количества этого света. Хрусталик глаза — вторая линза в оптической системе после роговицы — позволяет точно фокусировать изображение на сетчатку (она воспринимает в перевернутом виде и преобразовывает электромагнитное излучение видимой части спектра в нервные импульсы). Далее нервные импульсы по зрительному нерву достигают зрительного анализатора в головном мозге, где и происходит окончательная обработка полученного изображения.
Процесс аккомодации и заключается в изменении кривизны и оптической силы хрусталика в зависимости от условий освещенности и расстояния до объекта. Другими словами, это способность глаза менять свое фокусное расстояние, благодаря чему глаз может одновременно хорошо видеть и вдаль и вблизи. Но с возрастом аккомодация нарушается и возникает так называемая «болезнь длинных рук» или пресбиопия.
Пресбиопия — это естественный процесс старения хрусталика. Подобные возрастные изменения происходят постепенно.
Но существуют и другие мнения по поводу этиологии данного заболевания. Это связано с тем, что не у всех людей, достигших так называемого пресбиопического возраста, происходит снижение зрения. А также с тем, что данное нарушение возможно предотвратить и ликвидировать.
В одной из теорий доказано, что при «напряжении» глаз с целью увидеть напечатанный текст фокус смещается вперед. Поэтому человек не может увидеть изображение четко. Кроме того, появляются боль, дискомфорт и утомление. В том случае, если удастся снять напряжение надолго, можно вернуть утраченное зрение.
Согласно другой теории считают, что такого заболевания, как пресбиопия, не существует, а такое состояние вызвано одной из форм дальнозоркости — в том случае, когда сочетается снижение зрения как вдаль, так и вблизи.
В третьей теории пресбиопию связывают с неправильным питанием и недостатком витаминов, преимущественно группы В, и витамина С. Лечение в этом случае проводится с помощью диеты и простых упражнений для глаз.

По мнению специалистов, у людей с близорукостью и дальнозоркостью пресбиопия проявляется по-разному. У лиц с врожденной дальнозоркостью с возрастом зрение снижается как вблизи, так и вдаль. А у лиц с близорукостью (миопия) процесс пресбиопии может остаться незамеченным. Так, при небольшой близорукости, порядка -1D; -2D, происходит компенсация двух процессов, и человек будет нуждаться в приобретении очков для чтения гораздо позже. При более высокой степени миопии, порядка -3D;-5D, скорее всего человек не будет нуждаться в подобных очках. Люди с такой степенью близорукости носят очки для дали и снимают очки для работы вблизи.

Диагностика пресбиопии не отличается от диагностики других видов нарушений рефракции (преломляющая сила оптической системы глаза, выраженная в условных единицах — диоптриях), например, близорукости или дальнозоркости.
Для коррекции нарушения зрения при пресбиопии используют очки или линзы. Если у человека ранее не было проблем со зрением, то понадобятся очки для чтения. Если же очки или линзы ранее использовались, то требуется их сменить. Возможно использование бифокальных линз, они состоят из двух частей: верхняя предназначена для зрения вдаль, а нижняя для зрения вблизи.
Кроме того, существуют трифокальные очки и прогрессивные контактные линзы, которые создают плавный переход между дальним, средним и близким видением.
Возможно решение проблемы путем хирургических операций.
К методам хирургического лечения пресбиопии относят LASIK (лазерный кератомилез) и ФРК (фоторефрактивную кератэктомию). Оба этих метода заключаются в применении лазера для того, чтобы изменить форму роговицы. Это позволяет один глаз «настроить» для работы вблизи, а другой — для дали. Следует подчеркнуть, что искусственно создается монокулярное зрение — пациент хорошо видит одним глазом либо вблизи, либо вдали. Необходима адаптация, чтобы привыкнуть к такому зрению.
Комплексная коррекция пресбиопии на ранних стадиях заключается в применении гимнастики для глаз, электроокулостимуляции (воздействие слабыми токами на глазное яблоко), гидротерапии, рефлексотерапии, магнитолазеротерапии, массажа шейно-воротниковой зоны, витаминотерапии. Все вышеперечисленное так же может применяться и с целью профилактики данного заболевания.